Electricité générale I Analyse et synthèse des circuits
L’électricité est une forme d’énergie produite par la circulation de charges électriques
dans un corps conducteur ou semi-conducteur. Certains corps, en particulier les métaux
(aluminium, cuivre...) sont de très bons conducteurs parce qu’ils possèdent des
électrons qui peuvent se libérer de l’attraction du noyau de l’atome pour participer à
la conduction électrique. Dans d’autres matériaux appelés isolants, les charges électriques
ne peuvent pas circuler.
L’étude du mouvement de ces charges électriques et des phénomènes qui s’y rattachent
est l’électrocinétique. En réalité, la mise en mouvement des charges dans un
conducteur n’est pas instantanée. Le champ électromagnétique se propage le long du
conducteur à une vitesse proche de la vitesse de la lumière qui est : c = 3×108 m.s−1
(mètres par seconde).
Nous allons dans la suite de ce paragraphe rappeler les définitions de l’électrocinétique.
Prenons par exemple le cas d’une batterie de voiture de 12 volts : cette batterie qui est
appelée générateur de tension ou source de tension a pour rôle de fournir l’énergie
sous forme d’un courant électrique. Une ampoule branchée directement aux bornes
de la batterie reçoit le courant c’est pourquoi l’ampoule est appelée un récepteur.
Le passage du courant électrique échauffe le filament de l’ampoule qui devient incandescent
et produit une lumière. D’une façon générale, un récepteur est un appareil
qui transforme l’énergie électrique en diverses énergies.
Le rôle du générateur consiste non pas à fabriquer des charges, mais à mettre en
mouvement simultané les charges mobiles situées dans les matériaux conducteurs du
circuit électrique. C’est cette circulation des charges électriques dans les conducteurs
que nous appelons le courant électrique.
